La cantidad de complicaciones que ha traído consigo el COVID-19 a la práctica de los deportes en el mundo y particularmente a la práctica del fútbol no han sido pocas. En nuestro país ya se aplazó por varias semanas el inicio de la LigaBBVAMxFemenil y su contraparte masculina ha tenido algunos tropiezos con juegos suspendidos debido a jugadores detectados como positivos ante esta enfermedad.

Sin embargo, en las ligas europeas varoniles ya se reiniciaron actividades, con estadios vacíos y cuidando protocolos de salud. Por su parte, la NWSL recién terminó el torneo de Copa “Challenge Cup”; la liga de fútbol femenil fue la primera en retomar actividades deportivas en toda la Unión Americana.

En atención a las circunstancias por las que atraviesa el fútbol a nivel mundial, la FIFA ha aprobado el Reglamento del Plan de Apoyo de la FIFA COVID‑19.

Este Plan de Apoyo pondrá 1.500 millones de USD a disposición de las 211 federaciones miembro de la FIFA y las seis confederaciones con la intención de contribuir a la disminución del impacto económico debido a la pandemia de COVID-19.

"Este plan de apoyo es un gran ejemplo de solidaridad y compromiso en el fútbol en un momento sin precedentes —señaló el presidente de la FIFA Gianni Infantino—. Deseo agradecer a mis colegas del Bureau del Consejo que aprobaran la decisión de seguir adelante con esta importante iniciativa en beneficio de todas las federaciones miembro y confederaciones".

Este plan está constituido por tres etapas; en la primera, se transfirieron todos los fondos FIFA Forward para gastos operativos a las federaciones miembro. En la segunda, se les dio a las federaciones miembro, la oportunidad de convertir las partidas de FIFA Forward dedicadas al desarrollo, en fondos operativos para dar atención a las situaciones provenientes de la crisis generada por la COVID-19. Al menos el 50% de los fondos transferidos debe invertirse en fútbol femenino.

Finalmente la tercera fase del plan, que completa los 1.500 millones de USD que se han puesto a disposición de la comunidad mundial del fútbol implica subvenciones y préstamos:

Subvenciones: todas las federaciones miembro de la FIFA tendrán a su disposición una subvención de 1 millón de USD y otra más de 500.000 USD que se destinará específicamente al fútbol femenino. Asimismo, las confederaciones podrán optar a una subvención de 2 millones de USD. La suma íntegra se transferirá entre lo que resta de este 2020 y enero de 2021.

Préstamos: todas las federaciones miembro de la FIFA podrán solicitar préstamos sin intereses de hasta el 35% de sus ingresos anuales auditados. Se brindará la posibilidad de solicitar préstamos de un mínimo de 500.000 USD y un máximo de 5 millones de USD. Además, cada una de las confederaciones tendrá la posibilidad de percibir hasta 4 millones de USD en préstamo.

Al respecto de las subvenciones y préstamos, todas las federaciones miembro de la FIFA podrán emplear los fondos en actividades destinadas a reiniciar las competiciones, implantar protocolos para la vuelta al fútbol, la participación de las selecciones en torneos, la contratación de personal, el mantenimiento de las infraestructuras futbolísticas y el abono de los gastos administrativos y operativos, entre otras.

Poco fútbol y más espectáculo fuera de la cancha, es lo que se vivió en este Torneo de Copa de la NWSL organizado debido a los ajustes a los que orilló la pandemia del Covid-19. Este domingo 26 de julio, el equipo Houston Dash superó con marcador de 2-0 a Chicago Red Stars quien nuevamente se queda con las ganas de conseguir un campeonato en la NWSL. El equipo texano, se puso al frente desde el minuto 5, abriendo el marcador Sophie Schmidt por la vía penal, luego de una falta sobre Kristie Mewis. La internacional canadiense cobró la falta con precisión ante una Alyssa Naeher que a penas y reaccionó. En el transcurso de los minutos, Dash tenía más llegadas aunque esporádicas por parte de Rachel Daly, (quien finalmente se llevó la bota de oro por tres goles anotados en el torneo). Chicago Red Stars de Katie Johonson (quien fue titular y jugó 78 minutos), estuvo lejos de ser el equipo ofensivo que se lució en las semifinales ante el Sky Blue y poco pudo hacer para intentar darle la vuelta al marcador. Cuando todo parecía indicar que el campeonato se resolvería con un solitario gol, en el tiempo agregado Shea Groom se dirigió al área y remató a puerta vacía ante la pésima salida de Naeher y la nula efectividad de las centrales de Chicago. De este modo terminó la desangelada competición llevada a cabo en Utah.

En general, hubo poco que destacar de este Torneo que sólo deja en claro que la NWSL aún está lejos de ser considerada la mejor Liga del Mundo. Las condiciones en las que se desarrolla y la organización deja mucho que desear. Este torneo despertó poco interés del aficionado y no es de extrañar que muchas jugadoras hayan brillado por su ausencia y pareciera que ni siquiera estuvieran participando; es más que evidente que sólo fueron a cumplir con el compromiso. Si bien no había público en los estadios, tampoco había espectáculo que admirar ya que no se vieron partidos interesantes, ni fútbol de calidad y si no fuese por la estrategia publicitaria de Orlando Pride y los anuncios de los nuevos equipos que se integran a la Liga, no se habría logrado la atención que tuvo en las últimas semanas.

Queda mucho que aprender después de esta experimento de Copa y mucho que planear pues en los próximos días la NWSL seguirá haciéndose presente en redes sociales y medios informativos, ya que Racing Lousville comenzará sus fichajes y por lo tanto, habrá movimientos, traspasos e intercambios, además de la respectiva liberación de jugadoras por parte de los 9 equipos de la Liga, las cuales serán agentes libres elegibles para Lousville. Por otro lado, ya se ha informado de las jugadoras Federadas que estarán jugando en Europa (Manchester City), en los próximos meses, esto con la finalidad de mantener actividad, pues la próxima temporada de Liga comenzará hasta abril del 2021

La Copa desafío está por llegar a su fin. Tras casi un mes de competencia, 8 equipos disputaron 4 partidos cada uno, hasta alcanzar las eliminatorias de cuartos de final, en dónde sólo uno de los encuentros se resolvió en tiempo regular y fue el duelo entre el dos veces campeón de Liga, NC Courage y Portland Thorns, donde avanzó el equipo de las rosas venciendo por la mínima y con gol de la Rookie Morgan Weaver, eliminando así al gran favorito. Cabe destacar que nos quedamos con ganas de ver jugar a la leyenda alemana Nadine Angerer, (desde hace varios años, funge como entrenadora de porteras de Portland), quien a causa de la lesión de la portera suplente, salió a la banca, en espera de alguna situación emergente.

Por su parte Houston Dash, alcanzó las semifinales al superar en tanda de penales 3-2 al anfitrión Utah Royals, tras un marcador de 0-0. Su portera Jane Campbell fue la heroína del encuentro. Las de Washington Spirit, lideradas por Rose Lavelle fueron eliminadas 4-3 en penales por el Sky Blue de Sabrina Flores, luego de un duelo sin goles. Sabrina entró de cambio al 62’.

Por último quienes también concluyeron sin goles el tiempo regular, fueron OL Reign de Shirley Cruz, dirigido por el controversial Farid Benstiti y el Chicago Red Stars de Katie Jhonson (quien fue titular y jugó 72 minutos), las estrellas rojas vencieron en las instancias de penales también con marcador de 4-3.

LAS SEMIFINALES QUEDAN DE LA SIGUIENTE FORMA:

• PORTLAND THORNS vs HOUSTON DASH (22 de julio 12:30 pm, tiempo del este)
• SKY BLUE vs CHICAGO RED STARS (22 de julio 22:00 hrs., tiempo del este) y tendremos duelo de mexicanas.

La gran final será el domingo 26 de julio a las 12:30 pm, tiempo del este. Todos los partidos se podrán ver fuera de la unión americana a través de Twitch

Este año, la NWSL como Torneo de Liga fue modificado en su formato y convertido a Torneo de Copa por razones de la contingencia sanitaria por el Covid_19, por lo que cualquiera de estos equipos será el histórico primer campeón de este torneo. Si bien, Portland Thorns ganó la Liga en dos ocasiones (2013 y 2017), de resultar campeón sería incorrecto decir: “gana por tercera vez” pues eso sería si se hubiera jugado la Liga en el formato habitual.

Este campeonato no ha estado exento de controversias, incluso desde antes de comenzar. La organización exprés provocó algunos inconvenientes. La sede elegida en Utah con canchas de pasto artificial resultó desacertada; algunas jugadoras se lesionaron músculos y ligamentos, mientras que otras mostraron raspones fuertes en piernas y rodillas. Como también sabemos, varias de las estrellas del equipo nacional de los Estados Unidos, tales como Megan Rapinoe, Christen Press y Tobin Heath, se negaron a participar por “prevención” de contagio de Covid. Otras, como Carli Lloyd, vieron en aparentes lesiones, el pretexto perfecto para no participar. Esta situación, aunado a que no se podía acudir a los estadios, donde por lo regular la convivencia es una fiesta impresionante (principalmente en el Providence Park) provocó el desinterés de muchos fanáticos y se auguraba un Torneo que pasaría sin pena ni gloria.

LA MALDICIÓN DE ORLANDO PRIDE

Pero los fanáticos que estuvieron apoyando a los 8 equipos participantes, encontraron la forma de entretenerse con una situación “extra cancha” y la fiesta ausente en los estadios, se presentó en las redes sociales. Dado que el equipo Orlando Pride se dio de baja del torneo, luego de que varias jugadoras y cuerpo técnico dieran positivo en Covid_19; el CM de la cuenta de Twitter decidió apoyar (con todo y graciosos gifs con los escudos) a otros equipos; marcando desde luego, la rivalidad que mantiene con NC Courage desde hace algunas temporadas, la cual se debe a cuestiones de homofobia de algunas integrantes del equipo de Carolina contra el considerado “equipo más gay de la Liga”. Su entusiasmo en Twitter generó una situación tan entretenida como divertida entre los fanáticos, pues por casualidad o azares del destino, todo equipo al que el CM de la cuenta de Twitter de Orlando Pride apoyara, terminaba por perder el partido en cuestión. Los fans de Orlando Pride lo acusaron de ser el causante de que su equipo siempre perdiera en temporadas anteriores y para probar suerte, el CM decidió un día apoyar a NC Courage contra Sky Blue, resultando ganador su acérrimo rival.

Pero la diversión no terminó para el responsable de la cuenta de la famosa red social. Pese a fallar, fue más intrépido y en los cuartos de final, volvió a apoyar a Courage contra Portland y esta vez sí hizo efectiva lo que los fans comenzaron a llamar “La maldición de Orlando”. De este modo, Utah Royals, OL Reign y Washington Spirit fueron víctimas de su “mala vibra” la cual generó tanto burlas como molestia, incluso una jugadora de Washington Spirt le mandó un Twitt para solicitarle que borrara su cuenta. El CM de Portland Thors, le pidió que no lo apoyara, e incluso mostró un video en twitter donde podía verse cómo silenciaba la cuenta de Orlando Pride.

Así, la noche del sábado, tras la definición de las semifinales, -graciosamente por cortesía del CM de Orlando Pride-, el HT “TheCurseIsReal” comenzó a circular por twitter. Hay que aceptar que desde el simpático “Pulpo Paul” (encargado de predecir los resultados de la Eurocopa del 2008 y del Mundial del 2010), no teníamos un personaje tan gracioso y entretenido, para hacer más ameno un torneo que se antojaba que pasaría desapercibido para muchos.

El próximo domingo conoceremos al ganador. Vamos a ver a quién apoya el CM de Orlando Pride y si su “maldición” decide los resultados de las semifinales y la gran final de la NWSL Challenge Cup; donde ganar será todo un desafío, pues hay que luchar contra lesiones y… maldiciones.

La fase final de la UEFA Women´s Champions League está a la vuelta de la esquina. Como les hemos informado, debido a la pandemia por Covid-19, el formato de la competencia será a un solo partido y se jugará en los estadios Anoeta en San Sebastián y San Mames en Bilbao, España.

? The #UWCL quarter-final schedule was confirmed today - and we now have kick-off times?

The full list?https://t.co/GtD8s1nFtk pic.twitter.com/M2QzaFWW2N

— #UWCL (@UWCL) June 26, 2020

Los 8 clubes que disputarán los cuartos de final están en diferentes etapas; mientras unos comenzaron a entrenar la semana pasada, otros iniciarán en los próximos días. El único que llega con ritmo es el Wolfsburg, que acaba de ganar la Bundesliga y la Copa Alemania. Aún con estas diferencias, los programas establecidos y el calendario para viajar a España deberían estar listos desde hace tiempo en todos los equipos, a excepción de Glasgow City.

☔| Good Morning!

A new week with lots of classic rain in the Scottish Summer! ?

Who can't wait for some football... Even in the rain? Hopefully soon!?? pic.twitter.com/HN4ET5Hz1a

— Glasgow City FC (?) ?? (@GlasgowCityFC) June 29, 2020

Glasgow City Football Club es uno de los equipos más laureados en Europa y ha ganado 13 años consecutivos el campeonato de la Scottish Women’s Premier League. Su nivel es tal, que su directiva presentó una solicitud para que el club pudiera jugar en la Barclay´s Women´s FA Women´s Super League de Inglaterra, pero esta fue denegada. Actualmente juega en el Petershill Park con capacidad para 1000 asistentes y en su carácter de club independiente, sobrevive de ingresos por patrocinios y taquilla, mismos que se han mermado por el parón de la liga y que tenían en jaque a toda la institución ya que no podían cubrir los gastos del regreso a los entrenamientos y el viaje a España. Afortunadamente un filántropo escocés ha decidido apoyarlas con  £250,000 para lograr llegar a la competencia.

? | CLUB STATEMENT pic.twitter.com/nDO2GmzXNv

— Glasgow City FC (?) ?? (@GlasgowCityFC) July 4, 2020

James Anderson es un acaudalado inversionista que tiene acciones en compañías como Netflix, Ferrari, Spotify, Facebook, entre otros, además de varias asociaciones benéficas que resaltan el apoyo a las artes y el deporte.

El pasado junio, la Federación Escocesa anunció una donación de  £3,000,000 del Sr. Anderson para la liga varonil; unos días después de dicho anuncio, se avisó de otra donación de £250,000 más, pero en esta ocasión para apoyar a los clubes femeniles en su regreso a la Liga tras el difícil camino que han tenido que pasar por la pandemia por Covid-19.

???⚽️⚽️⚽️
BREAKING NEWS! | James Anderson donates £250,000 to benefit all areas of the girls’ and women’s game, help maintain momentum & support our clubs during COVID-19 crisishttps://t.co/UK2MlW47aO

— Scottish Women’s Football (@?) (@ScotWFootball) June 16, 2020

Cuando la fundadora y presidenta del club, Laura Montgomery, se enteró de la donación, entabló pláticas con el inversionista para hacerle saber la dificultad que enfrentaban y la posibilidad de que les pudiera facilitar la ayuda financiera.

Al respecto ella comentó: "El Sr. Anderson era consciente de las implicaciones financieras en nuestro club para volver a entrenar y jugar la Champions. He estado discutiendo el tema con él durante la semana pasada, porque estaba ansioso de ayudarnos. Covid-19 ha traído presiones financieras sin precedentes".

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“La razón principal por la que la Liga no puede regresar se debe a los costos. Los protocolos establecidos para volver al entrenamiento y la competencia son muy necesarios para garantizar la salud y la seguridad de las jugadoras y el personal, y también son extremadamente caros de cumplir”

“También requerimos viajar de la manera más segura posible como lo recomienda la UEFA. Sinceramente, no tenía idea de cómo íbamos a hacer esto, hasta que el Sr. Anderson y yo hablamos. Su generosidad es inigualable, no podemos agradecerle lo suficiente"

Glasgow City tiene una dura prueba por delante, al enfrentarse en los cuartos de final a las multicampeonas alemanas, Wolfsburg quienes llegan en perfecto estado después de estar en competencia en los últimos meses.

El 2020 o “año Covid” ha sido demasiado accidentado en muchos aspectos y el ámbito deportivo se ha visto muy afectado. Muchas competencias alrededor del mundo fueron canceladas o reestructuradas para concluirse prácticamente de manera exprés. Sin embargo, el show debe continuar y la temporada de la NWSL que originalmente debió comenzar en abril, ha sido modificada para jugarse como un torneo a llevarse a cabo en Utah y con duración de un mes iniciando el 27 de junio, para concluir el 26 de julio. Serán un total de 23 partidos con sólo 8 de los 9 equipos que conforman la Liga, en ronda preliminar y eliminatorias.

Muchos consideran a la NWSL, la mejor Liga del mundo; pero lo cierto es que eso está muy lejos de ser real y el hecho de que jueguen en ella las campeonas del mundo, no significa nada cuando no hay un compromiso con la Liga de parte algunas de ellas. Y es que el hecho de que sea de participación voluntaria, ha sido aprovechado para que varias declinen su participación. Pero este tipo de incidencias no es de ahora, ha ocurrido desde siempre y no tiene que ver nada con “prevenciones de salud” o temas de lesiones.

El torneo pinta para estar algo “accidentado”. De entrada, no podrá contar con la presencia de las jugadoras Megan Rapinoe, Christen Press y Tobin Heath, (declinaron participar por “precaución”), también destaca la ausencia de Alex Morgan, (quién continua en cuidados post parto) y Carli Lloyd (supuesta lesión en rodilla). Entre otras jugadoras quienes se han reportado baja para al menos la primera jornada, por lesiones diversas que quedan pendientes de evolución. Pero lo más importante es la ausencia del equipo Orlando Pride quien tuvo que darse de baja del torneo debido a que seis jugadoras y cuatro miembros del Staff, dieron positivo a las pruebas de Covid_19, por lo que nos perderemos de disfrutar de Marta, Ali Krieger, Ashlyn Harris y compañía. Por supuesto, esto generó un ajuste en el calendario y formato del torneo.

Pero no todas son malas noticias para la nombrada Copa Desafío, y vale la pena comentar que lo que será todo un desafío es que concluya sin más incidencias, (principalmente de lesiones ya que la prolongada inactividad competitiva pasará factura a más jugadoras), también hay noticias agradables para los fanáticos de equipos como Portland Thorns, las anfitrionas Utah Royals y las actuales campeonas de la Liga NC Courage, pues en su mayoría y a excepción de las ya mencionadas, contará con la presencia de sus principales referentes en el campo. Además, hay expectación por el renovado OL Reign con el controversial DT Farid Benstiti y el debut de la capitana costarricense Shirley Cruz. También hay interés por Sky Blue quien estrena Directora Técnica, Freya Coombe y generará atención entre los fanáticos mexicanos por ver jugar a la internacional mexicana Sabrina Flores, (quien se integró y firmó contrato por dos temporadas con este equipo que originalmente la eligió en el Draft, esto tras su paso por la Primera Iberdrola con el Sevilla). Precisamente OL Reign y Sky Blue se enfrentarán el martes 30 de junio a las 21:00 hrs. Todos los partidos se podrán seguir a través de Twitch:

Los encuentros de Jornada de apertura para este sábado 27 de junio (tiempo del centro de México):

• NC Courage vs Portland Thorns 11:30 a.m.
• Chicago Red Stars vs Washington Spirit 21:00 hrs.